Articolo di Jimmy Jtk88

Per i non anglofoni di seguito la traduzione:

“Salve a tutti,
Volevo solo rubarvi un minuto per scusarmi personalmente per i problemi che ha avuto Magic Online nei giorni scorsi, specialmente per quanto riguarda gli eventi di punta. Non è accettabile che la vostra esperienza su Magic Online non sia quantomeno ideale, e ci rendiamo conto che il sistema ha avuto dei problemi di prestazione da un po’ di tempo a questa parte. A causa di queste problematiche e delle vostre segnalazioni, abbiamo deciso di sospendere tutti i Daily Event, Premier Event, PTQ e MOCS su Magic Online a partire dal downtine di domani.”

Questo cosa significa in soldoni? Ma soprattutto, cosa ha portato a questa decisione quantomeno drastica da parte della wizards? Quali saranno le ripercussioni di tale scelta da parte della casa madre?

Per prima cosa dobbiamo identificare quello che è successo: a seguito di un crash durante i MOCS (Magic Online Championship Series, tornei di punta disputati esclusivamente su Magic Online e che mettono i premio denaro e la qualificazione ai mondiali) a circa l’ottavo turno del torneo, il client di Magic Online (da adesso per comodità MTGO) ha resettato questo torneo. Questo significa che la gente che stava facendo il torneo online si è trovata a urlare davanti a uno schermo che non dava nessun segno di vita da parte del programma, cercando di connettersi diverse volte fino a vedere che il torneo era stato cancellato e che quindi non c’era più nulla da fare. Immaginate la rabbia e lo sconforto di chi stava facendo un ottimo torneo. Bene, tra questi c’era anche un certo Pro americano, Brian Kibler, che in un articolo uscito giusto un paio di giorni dopo il fattaccio, in modo molto sobrio ed elegante dice alla wizards che i MOCS non dovrebbero esistere, cosi come tutti gli altri eventi di una certa rilevanza che promettano premi che la wizards non può coprire in caso di crash del sistema. È da sottolineare che questo crash non è stato il primo del suo genere, ma l’ultimo di una lunga lista che però ha avuto un eco molto maggiore a causa proprio del coinvolgimento di un “grosso calibro” come Kibler, che non solo ha messo in subbuglio Twitter, ma ha addirittura scritto il sopra citato articolo, riscuotendo molto successo con i suoi “complaints” (non trovo un modo carino per tradurre questo termine purtroppo).

Questo (i lamenti di Kibler e l’eco di essi, oltre che quelli degli altri giocatori coinvolti nei MOCS ovviamente) ha portato a questa drastica decisione della wizards, di chiudere sostanzialmente tutti i tornei che mettevano in palio premi di un certo calibro (Premier Event, MOCS e PTQ) e anche i tanto amati Daily Event, da cui molta gente prende spunto per la scelta delle liste da giocare e che sono fonte abbastanza remunerativa per chi gioca tanto su questa piattaforma. Questo blocco totale dei tornei rilevanti (restano infatti attivi tutti gli eventi limited, ovvero tutti i draft e anche i costruiti a 8 persone) viene annunciato che sarà sicuro almeno fino all’inizio del prossimo anno. Questo, per le male lingue, significa sostanzialmente Luglio dell’anno prossimo, cosa abbastanza surreale per chi è abituato a giocare a MTGO per molte ore alla settimana.

Veniamo adesso a definire quali sono le ripercussioni di questa scelta della casa madre sul gioco e sui giocatori stessi.
Per prima cosa vorrei identificare tre diverse tipologie di “utenti di MTGO”:

- i giocatori sporadici, che draftano qualche volta ma che non hanno una “collezione” digitale
- i giocatori quotidiani, che giocano non solo limited ma anche costruito, senza però troppa costanza
- i grinder, ovvero quei giocatori che giocano 5 o più ore al giorno, giocando più di una partita alla volta spesso

Per i primi le ripercussioni di questa scelta saranno quasi nulle. Potranno ancora draftare di tanto in tanto e non cambierà nulla dal loro punto di vista. Per i secondi invece già la questione si fa un po’ più complicata: i Daily Events erano un’ottima fonte di guadagno per potersi autoalimentare nel gioco e continuare a giocare in modo “gratuito”, anzi, magari guadagnando anche qualcosa in più. Questa cosa adesso sarà molto più complicata in quanto i tornei rimasti di costruito (8-man) non portano molto guadagno nel singolo evento e, a parita di percentuali di vittoria, la possibilità di andare in perdita è molto maggiore.

Ma la categoria maggiormente colpita da questo drastico taglio è sicuramente la terza. I Grinder di MTGO infatti (_Batutinha_ su tutti. Se non lo conoscete di fama vuol dire che non avete mai consultato i risultati dei Daily Events) si guadagnavano davvero il “pane” grazie alle ore passate a giocare su questa piattaforma, multi tablando (giocando più eventi in contemporanea) il più delle volte e quindi riuscendo a massimizzare il profitto delle loro vittorie. Alcuni grinder italiani riuscivano a fare anche dei buoni introiti da questa piattaforma (non cifre da stipendo ma da quasi), mentre per quelli che risiedono in altre nazionalità (sud america su tutte) il Grinder era un lavoro a tutti gli effetti, che permetteva di portare a casa molto più che uno stipendio per i loro standard. Da questo nasce anche tutta una serie di lamentele postate sui diversi social network (il profilo Twitter di _Batutinha_ infatti è stato teatro di una escalation nei commenti e nei tweet di un certo spessore dopo l’annuncio dello shut down).

Questo ci porta a evidenziare come spesso un “gioco online” presenti molte più sfaccettature e dinamiche rispetto a quello che appare a chi non vi è davvero coinvolto totalmente. Il famoso proverbio “Mai giudicare un libro dalla copertina” si ritrova essere quantomai pregnante in questa situazione.

L’ultima domanda che viene da porsi è: questo shut down è effettivamente necessario? Poteva essere evitato?

Lo shutdown, a mio modesto parere di giocatore saltuario di MTGO, era effettivamente necessario. Non tanto lo shutdown in sé, chiariamoci, quanto un completo restyling del software, che presenta oggettivamente diversi bug (attenzione se giocate oubliette in pauper), delle grosse pecche nella gestione delle utenze (da cui derivano i crash degli eventi) e, parlandoci chiaro, una pessima grafica visiva. Tutto questo può essere imputato a diversi fattori: in primis la complicatezza del gioco stesso, che con il suo regolamento non proprio “alla mano” mette a dura prova sia i programmatori che il codice stesso; in secondo il fatto che molto probabilmente i server originali del 2002 (data di lancio del gioco online) non erano in grado di gestire il traffico che sarebbe derivato poi dall’utilizzo massivo di questa piattaforma, causata dall’ampio bacino di utenza che si è andato a formare negli anni.

Quello che possiamo fare adesso è sperare che l’uscita del nuovo client Beta (che è da tantissimo che è in fase di test dall’utenza) riesca a risolvere tutti i bug della piattaforma di gioco, che i server vengano aggiornati e sistemati in modo da poter gestire il traffico di gioco e che tutto torni alla normalità. In attesa di questo, molti grinder dovranno ri adattarsi a giocare in real se possibile, i Daily Events non saranno più fonte di ispirazione per le analisi di meta dei diversi formati e molte informazioni torneranno ad essere derivati dai vecchi test cartacei piuttosto che da una analisi di liste e risultati di tornei online.

Ci auguriamo che con il nuovo anno tutto si possa risolvere. Magari anche prima se possibile.